CCA／Torrey Pines 的學業壓力是不是很大？

Canyon Crest Academy 和 Torrey Pines 的學業壓力是不是很大，答案是確實不小，但兩所學校的壓力型態不一樣，孩子感受到的壓力也不一樣。先講 Canyon Crest Academy，這所學校的功課確實比較緊。家長的觀察是，學校用 block schedule，學年分成四個時段，節奏非常快，孩子前半學年上四門課，後半學年再換四門，一年要適應八門不同的課。到了十一、十二年級，很多學生開始選修比較多 AP 課，功課量又往上加一級。家長的原話是，孩子在 CCA 功課繁忙，但因為小學打下的時間管理底子，很會安排考試和學習進度。

Torrey Pines 的壓力型態不太一樣。這所學校的學生發展比較全面，課業之外還有很強的體育和社團傳統，27 支運動隊和一百七十多個社團，孩子如果同時想兼顧課業和校隊，時間壓力也很大。但 Torrey Pines 的節奏相對傳統，一學年大約七門課，不像 CCA 那樣一個學年換四次課表，孩子不需要一直適應新的老師和同學。

壓力大不大，也跟孩子之前的準備有關係。我們訪談的家長就提到，Solana Pacific 從四年級開始就發行事曆給每個孩子，每天督促寫下要做的事，訓練時間安排，孩子到了 CCA 之後，功課雖然繁忙，但因為小學打下的底子，很會安排考試和學習進度。反過來說，如果孩子小學階段一直是自由寬鬆的風格，到了高中突然面對 CCA 的節奏，適應期可能會比較辛苦。這不是說自由寬鬆不好，而是家長要知道，高中和國小的節奏落差是真實存在的。

還有一點值得講，就是競爭感。Carmel Valley 這兩所高中的學生，很多人都是從小學一路競爭上來的，家長投入度也非常高，孩子身邊的同學都很優秀。這種環境的好處是，孩子會被推著往前走，壞處是，孩子很容易覺得自己不夠好。我們訪談的家長裡，有人特別提到學校非常重視 social-emotional，也就是社交情緒學習，老師會關注孩子的心理狀態，這在高壓環境裡是很重要的保護網。

所以壓力是不是很大，答案是肯定的，但壓力不一定是壞事。關鍵是孩子有沒有時間管理的能力，有沒有家長和老師的支持系統，有沒有在課業之外找到自己的出口。選高中的時候，與其問哪間壓力比較小，不如問孩子面對壓力的時候，有沒有人可以幫他一把。Carmel Valley 這兩所學校，課業壓力都存在，但支持系統也都存在，這才是家長真正該確認的事。